Neurofeedback swLORETA

De l’EEG de surface aux sources cérébrales

Un électroencéphalogramme (EEG) enregistre, à la surface du crâne, l’activité électrique produite par des millions de neurones. Chaque électrode capte un mélange de signaux venus de régions plus ou moins proches : l’EEG de surface indique où l’on mesure, pas précisément d’où vient l’activité. Imaginez plusieurs micros placés autour d’une salle : chacun capte toutes les voix, plus ou moins fort ; en comparant les enregistrements, on peut estimer d’où vient chaque voix. C’est le principe de l’imagerie électrique des sources, qui associe la grande précision temporelle de l’EEG à un calcul de la répartition de l’activité en trois dimensions.

LORETA, sLORETA, swLORETA : trente ans de progrès

Ces estimations restent de basse résolution : elles ne remplacent pas une IRM et décrivent un fonctionnement, pas une lésion. Les recommandations techniques de l’IQCB publiées en 2025 passent d’ailleurs ces outils en revue en appelant à la prudence dans leur interprétation (Collura et al., 2025).

Le Z-score et la base normative

Le Z-score exprime l’écart entre une mesure et la moyenne d’un groupe de référence du même âge, en unités d’écart-type, un peu comme la taille d’un enfant située sur une courbe de croissance. Un Z-score de 0 correspond à la moyenne ; environ 68 % des personnes se situent entre -1 et +1, et 95 % entre -2 et +2. Comme le rappelle Neurofeedback Luxembourg, il ne faut pas confondre norme et normalité : un écart n’est pas un problème en soi, il est toujours interprété au regard de ce que vit la personne.

Pour l’entraînement, le Z-score a un intérêt pratique : il ramène des mesures très différentes (amplitude, rapports entre ondes, cohérence, phase) à une unité commune, ce qui limite la part d’arbitraire dans le choix des seuils. Au centre, le bilan et l’entraînement s’appuient sur le logiciel NeuroGuide, développé par l’équipe du chercheur Robert Thatcher (Applied Neuroscience). Sa base de données normative réunit plus de 600 personnes en bonne santé, âgées de 2 mois à 82 ans, et sa version LORETA a fait l’objet d’une étude de validité (Thatcher, North et Biver, 2005).

19 électrodes, des milliers de mesures

Le bonnet 19 voies couvre l’ensemble du crâne. À partir de ces 19 signaux, le logiciel estime en temps réel l’activité de 88 aires de Brodmann (les grandes régions fonctionnelles du cortex) et de plusieurs structures profondes : thalamus, vermis, noyau rouge, cervelet. Pour chacune, il peut calculer la puissance par bande de fréquence, la connectivité entre régions (cohérence), la synchronisation (phase) ou l’asymétrie. Le protocole ne retient qu’une sélection de ces mesures, choisie d’après le bilan EEGq, une liste de symptômes et vos objectifs.

Entraîner des réseaux cérébraux

Les neurosciences décrivent le cerveau comme un ensemble de réseaux cérébraux : des régions parfois éloignées qui travaillent de concert. Trois d’entre eux sont particulièrement étudiés (Menon, 2011) :

Le neurofeedback swLORETA permet de cibler des mesures associées à ces réseaux (régions « carrefours », liens entre modules) plutôt qu’un seul point du crâne. Le lien entre une difficulté et un réseau reste toutefois une hypothèse de travail : il oriente le protocole, sans être une certitude.

swLORETA ou 2 canaux : quelle différence ?

Aucune des deux n’est meilleure dans l’absolu : le choix dépend du profil, de l’âge, de la tolérance au bonnet et des objectifs. Pour situer ces méthodes parmi d’autres approches, lisez Neurofeedback dynamique ou guidé par EEGq : quelle différence ?

Comment se déroule une séance ?

Il s’agit de rester attentif au retour, sans chercher à forcer. Le rythme reste d’une à deux séances par semaine, et le programme prévoit un bilan EEGq intermédiaire pour comparer l’évolution.

Pour qui ?

Le neurofeedback swLORETA peut être proposé aux adultes, aux adolescents et aux enfants capables de garder le bonnet pendant la séance, lorsque le bilan montre des écarts touchant plusieurs régions ou leur connectivité, par exemple en lien avec l’attention, l’anxiété et le stress ou le sommeil. Un protocole 2 canaux est parfois plus adapté ou mieux toléré : la décision se prend lors de la restitution du bilan.

Limites et état de la recherche

Une revue critique, limitée aux études de groupe publiées, estime que la validation empirique de ces approches reste largement à faire : aucune donnée ne montre à ce jour que le Z-score 19 voies soit efficace ou supérieur, et les résultats LORETA, plus solides, doivent encore être répliqués (Coben, Hammond et Arns, 2019). Dans un petit essai randomisé (23 adultes présentant un stress post-traumatique chronique), le LORETA Z-score n’a pas fait mieux qu’un biofeedback cardiaque, les deux groupes ayant progressé (Bell et al., 2019). Dans le TDAH, une méta-analyse toutes méthodes confondues ne trouve pas d’effet significatif lorsque les évaluateurs ignorent qui a reçu quel entraînement (Westwood et al., 2025), et la Haute Autorité de santé ne recommande pas le neurofeedback dans ce trouble (2024). L’Institut Neurosens le résume ainsi : la supériorité de cet entraînement n’est pas encore établie. Le swLORETA est donc une approche individualisée et prometteuse, dont l’intérêt propre reste à confirmer : la recherche est en cours, et nous vous la présentons comme telle.

Questions fréquentes

Le swLORETA est-il plus efficace que le neurofeedback classique ?

Ce n’est pas démontré à ce jour. Il permet de cibler davantage de régions et de réseaux à la fois, mais les études comparatives manquent. Nous le proposons lorsque le profil issu du bilan s’y prête.

Le swLORETA remplace-t-il une IRM ?

Non. Il estime l’activité électrique du cerveau avec une basse résolution : il décrit un fonctionnement, pas la structure du cerveau, et ne pose aucun diagnostic.

Le neurofeedback swLORETA envoie-t-il du courant dans le cerveau ?

Non. Les électrodes ne font qu’enregistrer : le retour passe uniquement par l’image et le son, et la séance est indolore. Prévoyez seulement un shampoing après, à cause du gel.

Faut-il moins de séances avec le swLORETA ?

Aucune étude solide ne permet de l’affirmer. Le parcours type reste d’une trentaine de séances en moyenne, réévalué lors du bilan intermédiaire.

Peut-on commencer directement par des séances swLORETA ?

Non. Les cibles d’entraînement sont choisies à partir du bilan EEGq initial, qui reste toujours la première étape.

Sources

• Pascual-Marqui R.D., Michel C.M., Lehmann D. (1994). Low resolution electromagnetic tomography: a new method for localizing electrical activity in the brain. International Journal of Psychophysiology, 18(1), 49-65.
• Pascual-Marqui R.D. (2002). Standardized low-resolution brain electromagnetic tomography (sLORETA): technical details. Methods and Findings in Experimental and Clinical Pharmacology, 24 Suppl D, 5-12.
• Palmero-Soler E. et al. (2007). swLORETA: a novel approach to robust source localization and synchronization tomography. Physics in Medicine and Biology, 52(7), 1783-1800.
• Thatcher R.W., Lubar J.F., Koberda J.L. (2019). Z-Score EEG Biofeedback: Past, Present, and Future. Biofeedback, 47(4), 89-103.
• Thatcher R.W., North D., Biver C. (2005). Evaluation and validity of a LORETA normative EEG database. Clinical EEG and Neuroscience, 36(2), 116-122.
• Collura T. et al. (2025). International QEEG Certification Board Guideline Minimum Technical Requirements for Performing Clinical Quantitative Electroencephalography. Clinical EEG and Neuroscience, 56(5), 391-399.
• Applied Neuroscience. swLORETA Z Score Neurofeedback (88 aires de Brodmann, thalamus, vermis, noyau rouge, cervelet) et base normative NeuroGuide (2 mois à 82 ans).
• Institut Neurosens. L’EEGq par analyse swLORETA (base de plus de 600 sujets, prudence sur la supériorité).
• Neurofeedback Luxembourg. Quantitative EEG (QEEG) & BrainMap (Z-score, norme et normalité) et Understanding the Types of Neurofeedback (LORETA : atouts et limites).
• Menon V. (2011). Large-scale brain networks and psychopathology: a unifying triple network model. Trends in Cognitive Sciences, 15(10), 483-506.
• Raichle M.E. et al. (2001). A default mode of brain function. PNAS, 98(2), 676-682.
• Koberda J.L. et al. (2012). Cognitive Enhancement Using 19-Electrode Z-Score Neurofeedback. Journal of Neurotherapy, 16(3), 224-230.
• Krigbaum G., Wigton N.L. (2015). A Methodology of Analysis for Monitoring Treatment Progression with 19-Channel Z-Score Neurofeedback (19ZNF) in a Single-Subject Design. Applied Psychophysiology and Biofeedback, 40(3), 139-149.
• Wigton N.L., Krigbaum G. (2019). Attention, Executive Function, Behavior, and Electrocortical Function, Significantly Improved With 19-Channel Z-Score Neurofeedback in a Clinical Setting: A Pilot Study. Journal of Attention Disorders, 23(4), 398-408.
• Bell A.N., Moss D., Kallmeyer R.J. (2019). Healing the Neurophysiological Roots of Trauma: A Controlled Study Examining LORETA Z-Score Neurofeedback and HRV Biofeedback for Chronic PTSD. NeuroRegulation, 6(2), 54-70.
• Coben R., Hammond D.C., Arns M. (2019). 19 Channel Z-Score and LORETA Neurofeedback: Does the Evidence Support the Hype? Applied Psychophysiology and Biofeedback, 44(1), 1-8.
• Westwood S.J. et al. (2025). Neurofeedback for Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder: A Systematic Review and Meta-Analysis. JAMA Psychiatry, 82(2), 118-129.
• Haute Autorité de santé (2024). TDAH : diagnostic et interventions thérapeutiques auprès des enfants et adolescents.